Pengacara Donald Trump berusaha untuk menangkap ketidakkonsistenan dalam berbagai penuturan bintang porno Stormy Daniels tentang dugaan pertemuan seksual 2006 dengan Trump, bagian dari upaya pada hari Kamis untuk merusak kredibilitasnya sebagai saksi dalam persidangan pidana pertama dari seorang presiden AS yang duduk atau mantan.
Kisah Daniels yang tidak menarik tentang pertemuan seksual dengan Trump di suite hotel Lake Tahoe pada tahun 2006 ketika ia menikah dengan istrinya Melania memukau para juri pada hari Selasa, mengingatkan pemilih AS tentang beberapa aspek yang lebih mengerikan dari kepresidenannya 2017-2021 saat ia berkampanye untuk memenangkan kembali Gedung Putih tahun ini.
Trump, 77, didakwa dengan 34 tuduhan memalsukan catatan bisnis untuk menutupi pembayaran mantan pengacaranya Michael Cohen sebesar US $ 130.000 kepada Daniels, 45, karena diamnya menjelang pemilihan 2016 tentang dugaan pertemuan itu. Trump mengaku tidak bersalah dan menyangkal pernah berhubungan seks dengan Daniels.
Dalam hampir empat jam pemeriksaan silang pada hari Selasa dan Kamis, pengacara pembela Susan Necheles bertanya kepada Daniels tentang kesaksiannya sebelumnya tentang dugaan pertemuan itu dibandingkan dengan versi dalam sebuah buku yang dia tulis dan wawancara yang dia berikan selama bertahun-tahun.
Dia bertanya kepada Daniels mengapa dalam wawancara 2018 dengan Vogue magaine dia tidak menyebutkan bahwa pengawal Trump berada di luar kamar hotel tempat pertemuan itu terjadi. Daniels pada hari Selasa mengatakan kesadarannya akan kehadiran pengawal berkontribusi pada ketidakseimbangan kekuatan yang membuatnya merasa tidak nyaman.
“Kamu mengarang semua ini, kan?” Necheles bertanya pada Daniels pada satu titik.
“Tidak,” kata Daniels tegas, duduk dengan tangan terlipat dan menyilangkan kaki. Dia mengatakan dia tidak memberikan semua rincian dalam setiap wawancara yang dia berikan dan tidak mengontrol bagian mana dari akunnya yang diterbitkan oleh outlet berita.
Daniels membantah ceritanya telah berubah.
“Anda mencoba membuat saya mengatakan bahwa itu berubah, tetapi itu tidak berubah,” kata Daniels.
Trump, mengenakan jas dan dasi biru muda, beralih antara mencondongkan tubuh ke depan dan melihat monitor komputer kecil di meja pertahanan yang menampilkan bukti, dan menatap langsung ke Daniels sementara pengacaranya mempertanyakan cerita Daniels.
Seorang Republikan yang berusaha merebut kembali Gedung Putih dari Presiden AS dari Partai Demokrat Joe Biden dalam pemilihan 5 November, Trump berpendapat persidangan itu adalah upaya bermotif politik untuk mengganggu kampanyenya.
Jaksa mengatakan upaya Trump untuk mengaburkan jejak kertas merusak pemilihan 2016 dengan mencegah pemilih belajar tentang cerita yang mungkin telah menginformasikan suara mereka.
Kisah Daniels tentang dugaan pertemuan itu telah dipublikasikan sejak 2018, dan mungkin tidak terlalu penting bagi pemilih yang telah mendengar cerita lain tentang dugaan perilaku seksual Trump.
Ini juga periferal untuk tuduhan dalam kasus yang berfokus pada peran Trump dalam dugaan menutup-nutupi pembayaran Cohen.
Tepat sebelum mengakhiri pemeriksaan silangnya, Necheles bertanya kepada Daniels apakah dia memiliki pengetahuan tentang catatan bisnis Trump – bagian dari upaya untuk melukiskan kesaksiannya sebagai tidak relevan dengan tuduhan yang ada. “Saya tidak tahu apa-apa tentang catatan bisnisnya, tidak, mengapa saya harus melakukannya?” Kata Daniels.
Sebelum istirahat makan siang pada hari Kamis, pengacara Trump Todd Blanche mengatakan pembela akan memperbarui mosinya untuk mistrial berdasarkan kesaksian Daniels dan menantang perintah pembungkaman hakim pada Trump yang berkaitan dengan Daniels.
Daniels, mengenakan kardigan hitam di atas gaun hijau, tetap menantang dalam menghadapi pertanyaan agresif Necheles dan sering membentaknya dengan jawaban jenaka.
Necheles berusaha menunjukkan Daniels mendapat untung dari ceritanya, menunjukkan kepada juri posting media sosial Daniels mengiklankan barang dagangan di toko online-nya sekitar waktu Trump didakwa tahun lalu.
“Itu adalah saya melakukan pekerjaan saya,” kata Daniels.
37:07
Bagaimana jika Trump menang?
Bagaimana jika Trump menang?
Pengacara Trump tidak berhasil mencari mistrial pada hari Selasa, mengatakan bahwa dia telah “meradang” juri dengan rincian yang tidak perlu tentang dugaan pertemuan seperti mengklaim bahwa Trump tidak menggunakan kondom.
Kesaksian Daniels pada hari Selasa jelas membuat frustrasi Trump, yang pada satu titik tampaknya menyebutnya “bulls***”, menarik peringatan tentang intimidasi saksi dari Hakim Juan Merchan.
Merchan telah mendenda Trump $ 10.000 karena berbicara tentang juri dan saksi dalam persidangan dan memperingatkan bahwa pelanggaran lebih lanjut dari perintah pembungkaman yang ada dapat membuatnya dipenjara.
Kasus ini secara luas dipandang sebagai yang paling tidak konsekuensial dari empat penuntutan pidana yang dihadapi Trump.
Tetapi kemungkinan tiga lainnya – yang berasal dari upaya untuk membatalkan kekalahannya dalam pemilihan 2020 dari Biden dan penanganannya terhadap dokumen rahasia – akan diadili sebelum pemilihan semakin jauh.
Dia mengaku tidak bersalah dalam semua kasus.