Ketika sungai lava bercahaya dari gunung berapi yang meletus minggu lalu di Islandia surut, tidak semua orang senang.
Hael Lane, seorang manajer praktik gigi berusia 49 tahun di London, telah memesan tiket ke Reykjavik segera setelah dia melihat rekaman letusan di televisi, berharap untuk menyaksikan aliran lava spektakuler di bawah langit merah cair.
Lane sudah mengunjungi Islandia bulan sebelumnya tetapi terlalu cepat. Meskipun pihak berwenang pada saat itu telah mengevakuasi hampir 4.000 penduduk kota terdekat Grindavik, beberapa minggu berlalu sebelum gunung berapi – yang terletak sekitar 40 km (25 mil) barat daya Reykjavik – meletus pada 18 Desember.
“Saya memiliki gagasan untuk pergi ke Reykjavik pada hari itu untuk terbang di atas letusan gunung berapi,” kata Lane. Dia tiba bersama putranya dan pacarnya pada 22 Desember untuk menemukan aliran lava sudah berkurang. “Kami kecewa bahwa aktivitas gunung berapi telah berhenti tetapi kami masih akan memiliki hari yang indah di Reykjavik.”
Lane mungkin tidak perlu menunggu lama sebelum letusan berikutnya. Islandia, yang kira-kira sie dari negara bagian Kentucky AS dan memiliki kurang dari 400.000 penduduk, menawarkan lebih dari 30 gunung berapi aktif.
Itu membuat pulau Eropa utara menjadi tujuan utama untuk pariwisata gunung berapi – segmen ceruk yang menarik ribuan pencari sensasi setiap tahun ke situs-situs dari Meksiko dan Guatemala, ke Sisilia, Indonesia dan New ealand.
Penurunan aktivitas gunung berapi di dekat Grindavik memadamkan kekhawatiran akan terulangnya kekacauan perjalanan yang disebabkan oleh abu dari letusan besar gunung berapi Eyjafjallajökull di pulau itu pada tahun 2010.
Tetapi bagi agen tur lokal, berencana untuk membawa wisatawan ke lokasi, itu adalah kesempatan yang terlewatkan. Letusan baru-baru ini – seperti gunung berapi Fagradalsfjall 2021 di barat daya Islandia – telah menarik ribuan pengunjung.
Troll Expeditions – yang menawarkan tur ke gua-gua es Islandia, gletser, kolam panas bumi serta berbagai perjalanan gunung berapi – mengatakan pemesanan wisata ke Islandia turun sebelum letusan Grindavik karena gempa bumi sebelumnya. Tetapi letusan itu sendiri dengan cepat membawa kembali minat.
“Orang-orang sangat senang melihat gunung berapi. Sayangnya, letusan telah berhenti untuk saat ini,” kata perusahaan itu melalui email, mencatat itu adalah letusan keempat di daerah itu dalam tiga tahun terakhir. “Letusan lainnya sangat bagus untuk pariwisata, karena mereka disebut ‘letusan turis’ di mana Anda bisa cukup dekat dengan kawah dan menyaksikan aliran lava.”
Mantan presiden Islandia, Olafur Ragnar Grímsson, sudah mendorong pengunjung untuk bersiap-siap untuk Januari. “Prediksinya adalah bahwa dalam dua minggu letusan mungkin akan dimulai lagi! Pesan penerbangan Anda sekarang sehingga Anda dapat menyaksikan Bumi diciptakan!” katanya dalam posting 23 Desember di X.
‘Turis dibayar dengan nyawa mereka’
Untuk ‘pemburu lava’ yang berdedikasi, tidak ada yang mengalahkan pendakian yang sulit ke puncak gunung berapi, berjalan di sekitar kawah dan bau belerang di udara. Seringkali letusan dapat diprediksi jauh sebelumnya, menyisakan banyak waktu untuk evakuasi dan peringatan.
Ketika Mauna Loa di Hawaii, gunung berapi aktif terbesar di dunia, meletus akhir tahun lalu untuk pertama kalinya sejak 1984, ribuan penonton yang terpesona berbondong-bondong untuk melihat aliran lavanya yang bersinar. Badan Manajemen Darurat Hawaii telah mengatakan tidak ada tanda-tanda bahwa lava akan mengancam daerah berpenduduk.
Tetapi dalam beberapa kasus lain, wisatawan telah membayar dengan nyawa mereka. Pada awal bulan ini, gunung berapi Marapi di Indonesia meletus, menewaskan 22 orang: pendaki yang tewas di dekat kawah. Marapi adalah salah satu gunung berapi paling aktif di pulau Sumatera dan sebelumnya meletus pada bulan Januari dan Februari tahun ini.
Indonesia, yang mengangkangi apa yang disebut ‘Cincin Api’ di sekitar tepi Samudra Pasifik, adalah rumah bagi lebih dari 100 gunung berapi aktif. White Island di New ealand, yang juga dikenal dengan nama Maori Whakaari, telah ditutup sejak bencana pada 2019 ketika letusan gunung berapi menewaskan 22 orang, sebagian besar turis. Dulu secara teratur menjadi tuan rumah pengunjung, meskipun letusan tidak jarang terjadi.
Terlepas dari insiden seperti itu, mengunjungi gunung berapi tetap populer dan, dengan mengelola risiko dengan benar, kemungkinan kecelakaan dapat diminimalkan, kata Tom Pfeiffer, seorang ahli geologi dan vulkanologi yang menjalankan VolcanoDiscovery, sebuah perusahaan di Jerman.
Mereka menyelenggarakan tur ke gunung berapi di seluruh dunia dalam kelompok-kelompok kecil, membawa sekitar 150 orang per tahun ke tempat-tempat termasuk Jawa, Sulawesi, Sisilia, dan juga Islandia. Dia mengatakan minat untuk mengunjungi gunung berapi sedikit berfluktuasi, tergantung pada seberapa banyak perhatian media yang mereka dapatkan, tetapi umumnya cukup stabil.
BACA LEBIH LANJUT:
Natal Terburuk: Pariwisata Betlehem anjlok di tengah konflik Israel-Hamas
Tidak ada perdamaian sampai kepala Hamas dihancurkan, Netanyahu bersumpah
Tunawisma menawarkan perlindungan di atas kapal pesiar di Bordeaux
“Saya yakin jumlah rata-rata kecelakaan wisatawan gunung berapi jauh lebih rendah daripada jumlah rata-rata kecelakaan olahraga gunung,” kata Pfeiffer melalui email. “Ini juga berlaku meskipun untungnya kasus bencana besar yang sangat jarang terjadi seperti yang baru-baru ini di Marapi.”
Pfeiffer mengatakan banyak kecelakaan yang terjadi adalah karena kurangnya persiapan atau informasi, atau pengambilan risiko yang berlebihan. Mengandalkan saran lokal dari pihak berwenang, observatorium gunung berapi dan pemandu dengan pengalaman luas semuanya dapat mengurangi perubahan apa pun yang salah. “Jika ragu, kami tidak pernah mengambil risiko,” tambahnya.
Islandia telah menyaksikan beragam letusan dalam beberapa tahun terakhir, dari letusan di mana lava mengalir dari celah – seperti yang minggu lalu – hingga letusan gunung berapi yang tertutup es yang memuntahkan bulu abu, di mana api bertemu dengan es. Banyak dari mereka telah menjadi daya tarik wisata utama, dengan risiko yang ditandai dengan baik oleh otoritas lokal.
Daerah di sekitar Grindavik tetap tertutup untuk saat ini dan Kantor Metrologi Islandia mengatakan pada 27 Desember magma terus menumpuk di bawah Svartsengi di semenanjung Reykjanes, yang berarti ada kemungkinan letusan baru.
Arnar Mar Olafsson, direktur jenderal Dewan Pariwisata Islandia, mengatakan bahwa beberapa pelancong tidak menghormati penutupan di sekitar lokasi letusan dan harus ditolak karena mereka menuju gunung berapi. “Orang-orang benar-benar ingin mendekat dan mendekat dan melihat tetapi mereka tidak benar-benar menyadari betapa berbahayanya itu,” katanya.