Pada minuman Natal untuk media pada bulan Desember, Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak mengatakan kepada wartawan bahwa pemilihan umum berikutnya akan dilakukan pada tahun 2024, sehingga mengesampingkan pemilihan Januari 2025. Itulah batas waktu hukum untuk membiarkan pemilih memutuskan siapa yang menjalankan negara untuk lima tahun ke depan.
Dalam beberapa minggu dan bulan ke depan, diperkirakan akan ada banyak pembicaraan tentang kapan Sunak akan memanggilnya.
Seperti yang terjadi pada awal 2024, jajak pendapat menunjukkan partai Konservatifnya sedang menuju kekalahan.
BACA LEBIH LANJUT
Apa yang akan terjadi di Ukraina pada tahun 2024?
Mungkinkah 2024 menjadi tahun terbesar yang pernah ada untuk eksplorasi ruang angkasa?
Setahun dalam film: pemogokan, tontonan, dan ketahanan bioskop
Menjelang akhir tahun lalu jajak pendapat sedikit menyempit tetapi sepanjang 2023, Jajak Pendapat Politico menunjukkan tidak kurang dari keunggulan 15 poin untuk Partai Buruh oposisi, yang telah melebar menjadi 18 poin pada akhir tahun.
Polling oleh Ipsos dan YouGov menunjukkan ekonomi, kesehatan, dan imigrasi tetap menjadi perhatian terbesar pemilih, itulah sebabnya Perdana Menteri membuat lima janji pada awal 2023: mengurangi separuh inflasi, menumbuhkan ekonomi, mengurangi utang nasional, mengecilkan daftar tunggu Layanan Kesehatan Nasional, dan menghentikan migran menyeberangi Selat Inggris dengan perahu kecil.
Pada akhir 2023, hanya satu dari janji itu yang telah dipenuhi – inflasi berkurang setengahnya – meskipun ada perdebatan tentang berapa banyak kredit yang harus diperoleh pemerintah, mengingat inflasi akan selalu turun di seluruh dunia. Para menteri mengatakan keputusan sulit untuk membatasi kenaikan gaji sektor publik membantu mengekang inflasi.
Migran yang menyeberangi selat turun sepertiga tetapi kapal-kapal belum berhenti.
Terpecah di partai Konservatif Sunak
Pemerintah bersikeras harus diizinkan untuk mendeportasi imigran ‘ilegal’ ke Rwanda dan bahwa kemampuan untuk melakukannya akan bertindak sebagai pencegah, tetapi rencana itu masih diragukan.
Pertama kali digagalkan oleh pengadilan Inggris yang mengatakan Rwanda bukan negara yang aman, pemerintah sekarang mengatakan RUU Keselamatan Rwanda akan memastikan penerbangan dapat berangkat pada musim semi 2024.
RUU itu menyatakan Rwanda adalah negara yang aman untuk mengirim imigran ‘ilegal’, dan memaksa hakim Inggris untuk mengabaikan beberapa bagian dari Undang-Undang Hak Asasi Manusia negara itu.
Ini melewati pembacaan pertama sebelum Natal tanpa anggota parlemen Konservatif memberikan suara menentangnya. Sejumlah besar memilih untuk tidak memilih sama sekali karena perpecahan dalam partai atas apa yang harus dikatakan dan dilakukan oleh RUU tersebut.
Hak partai menginginkan RUU itu diubah sehingga kurang rentan terhadap tantangan hukum tetapi dengan melakukan itu, PM berisiko mengasingkan kaum moderat di dalam partainya jika mereka berpikir RUU itu akan melanggar hukum hak asasi manusia internasional.
Harapkan perpecahan ini muncul kembali ketika RUU kembali ke House of Commons untuk pemungutan suara kedua segera, yang, jika pemerintah kehilangan suara itu, dapat memicu pemilihan umum lebih cepat daripada nanti.
Sementara itu, janji Rishi Sunak akan terus dibatalkan.
Mengenai Layanan Kesehatan Nasional, daftar tunggu untuk perawatan lebih panjang dibandingkan Januari lalu. Dan utang nasional menumpuk sementara ekonomi stagnan.
Di sisi lain, Partai Buruh, setelah 14 tahun menjadi oposisi, mencoba menguangkan “perubahan” yang dapat mereka tawarkan. Tetapi pertanyaannya tetap, apa yang akan dilakukan Partai Buruh jika bertanggung jawab?
Apa yang bisa ditawarkan Partai Buruh?
Dipimpin oleh mantan pengacara berusia 61 tahun, Keir Starmer, Partai Buruh akan mendapat tekanan besar untuk menguraikan bagaimana partai berencana untuk meningkatkan layanan publik, tanpa meminjam lebih banyak uang atau menaikkan pajak untuk membelanjakan lebih banyak.
Tidak mengherankan, pemimpin oposisi mengatakan pertumbuhan ekonomi akan menjadi “obsesi” di bawah pemerintahan Partai Buruh dan bahwa peningkatan pendapatan pajak dari pertumbuhan itu akan membantu mendanai layanan publik.
Selain meliberalisasi peraturan tentang pembangunan rumah dan infrastruktur, Starmer diperkirakan akan mengumumkan lebih detail tentang pertumbuhan ekonomi seiring berjalannya tahun.
Dia juga telah bertemu dengan para pemimpin dunia – meskipun tidak mungkin ada perubahan kebijakan luar negeri besar dari Inggris yang dipimpin Partai Buruh. Sikap Starmer tentang perang di Ukraina dan Timur Tengah sangat terkait dengan sikap pemerintah. Setelah perlawanan awal terhadap seruan gencatan senjata di Gaa, menyebabkan pengunduran diri dari beberapa anggota kabinet bayangan Partai Buruh.
Partai itu mengatakan prioritas nomor satu akan meningkatkan perdagangan dan hubungan Inggris-Uni Eropa tetapi itu tidak berarti membuka kembali debat Brexit.
Mengenai apa yang disebut hubungan khusus dengan AS, sedikit yang akan berubah jika Joe Biden memenangkan pemilihan November tetapi Starmer mengakui dia harus membuat hubungan itu berhasil jika Donald Trump terpilih kembali.
Tapi dia hanya perlu melakukan itu jika jajak pendapat Inggris benar, dan mereka salah sebelumnya.
Jika beberapa tahun terakhir telah mengajarkan kita sesuatu tentang politik Inggris, aman untuk mengatakan satu tahun adalah banyak waktu untuk banyak perubahan.