SINGAPURA – Enam cendekiawan Singapore Colombo Plan menerima kunci kota Newcastle pada Senin (25 Juli) malam atas pekerjaan mereka dalam mempromosikan kota Australia secara internasional.
Di antara mereka adalah mantan menteri kabinet Khaw Boon Wan, ketua SPH Media Trust.
Lima penerima lainnya adalah mantan kepala eksekutif Dewan Perumahan Cheong Koon Hean; mantan direktur pelaksana UOB Bill Chua; Mr Tan Chin Nam, mantan sekretaris tetap kementerian Tenaga Kerja dan Informasi, Komunikasi dan Seni; mantan kepala eksekutif Singapore Food Industries Peter Tay Buan Huat; dan Komisaris Tinggi Singapura untuk Rwanda saat ini, Jaspal Singh.
Keenamnya adalah alumni University of Newcastle di New South Wales, dan mereka disambut di sebuah acara yang diadakan di kediaman Komisaris Tinggi Australia dekat Stevens Road pada hari Senin.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa, Kota Newcastle mengatakan enam warga Singapura secara resmi dilantik sebagai duta kota pelabuhan, yang berjarak dua jam berkendara dari Sydney.
Walikota Newcastle Nuatali Nelmes juga menghadiri acara hari Senin sebagai bagian dari delegasi dari wilayah Hunter di Australia untuk memperkuat hubungan internasional dan mengeksplorasi peluang pembangunan ekonomi, tambah kota itu.
Nelmes mengatakan: “Bersama-sama, para sarjana Kolombo memiliki pengalaman dan pencapaian puluhan tahun yang mencakup sektor politik, bisnis, perumahan, pembangunan dan transportasi, yang telah sangat bermanfaat bagi warga Singapura dan warga negara di seluruh dunia.”
Dia menambahkan: “Masing-masing dari mereka merefleksikan dengan penuh kasih sayang pada waktu yang mereka habiskan di Newcastle dan menghubungkan banyak keberhasilan mereka di luar negeri dengan pengalaman yang memperkaya ini, dan untuk itu, kota Newcastle mengakui dan merayakan upaya berkelanjutan mereka untuk mempromosikan kota.”
Khaw, yang merupakan menteri koordinator Singapura untuk menteri infrastruktur dan transportasi antara 2015 dan 2020, belajar teknik di University of Newcastle setelah ia ditawari beasiswa Colombo Plan pada tahun 1973.
Pada tahun terakhirnya di Australia, Khaw juga menikah dengan pacarnya saat itu, sebelum menetap di Singapura.
Profesor Cheong, yang memimpin Pusat Kota Layak Huni di bawah Kementerian Pembangunan Nasional, belajar arsitektur di Newcastle.
Mr Chua, Mr Tan, Mr Tay dan Mr Singh semua memiliki gelar sarjana di bidang ekonomi dan teknik dari universitas.
Beasiswa di bawah Colombo Plan, yang didirikan pada tahun 1951, diberikan kepada siswa terbaik dari bekas koloni Inggris, termasuk Singapura, untuk belajar di universitas di negara-negara Persemakmuran seperti Inggris, Kanada, Australia dan Selandia Baru.
Singapura berhenti menerima penghargaan beasiswa pada tahun 1988.
Pada tahun 2014, skema beasiswa New Colombo Plan diluncurkan bagi siswa Australia untuk belajar, bekerja dan magang di salah satu dari 38 negara Asia, termasuk Singapura.