Sebelumnya pada acara yang sama, Wakil Asisten Sekretaris AS untuk Urusan Multilateral dan untuk masalah Global China Jung Pak juga berbicara tentang “tindakan provokatif” Beijing terhadap penggugat saingannya dan “negara-negara lain yang beroperasi secara sah di kawasan itu”.
“Ada kecenderungan provokasi RRT yang jelas dan meningkat terhadap negara-negara penggugat Laut Cina Selatan dan negara-negara lain yang beroperasi secara sah di kawasan itu,” ungkapnya, merujuk pada Tiongkok dengan nama resmi singkatannya Republik Rakyat Tiongkok.
Dia menambahkan bahwa dalam tiga insiden terpisah selama beberapa bulan terakhir, kapal-kapal Tiongkok telah menantang kegiatan penelitian kelautan dan eksplorasi energi di dalam zona ekonomi eksklusif Filipina di Laut Cina Selatan.
Juru bicara kementerian luar negeri China Zhao Lijian mengatakan komentar Pak adalah “pembalikan total hitam dan putih” karena China dan negara-negara lain dari blok regional ASEAN berkomitmen untuk menjaga perdamaian di Laut China Selatan.
Zhao mengatakan pada briefing reguler bahwa “kekuatan asing utama individu tertentu”, tanpa menentukan yang mana, merupakan ancaman nyata bagi perdamaian regional dengan mencoba mempertahankan “hegemoni” dengan membangun kekuatan militer.