Sydney (AFP) – Menteri Lingkungan Hidup Australia Greg Hunt telah mengecilkan hubungan antara bencana kebakaran hutan di negara itu dan perubahan iklim setelah dia “mencari tahu apa yang dikatakan Wikipedia”.
Komentarnya muncul ketika aktivis lingkungan Amerika Serikat Al Gore menyamakan desakan Perdana Menteri Tony Abbott bahwa kebakaran hutan tidak ada hubungannya dengan perubahan pola iklim dengan industri tembakau yang mengklaim merokok tidak menyebabkan kanker paru-paru.
Baik Hunt dan Gore mempertimbangkan masalah ini setelah pernyataan kepala iklim PBB Christiana Figueres minggu ini bahwa “benar-benar” ada hubungan antara kebakaran hutan dan kenaikan suhu.
Australia telah berjuang melawan kebakaran hutan besar-besaran yang dimulai dalam cuaca panas dan kering yang tidak sesuai musim di barat Sydney seminggu yang lalu, mengobarkan perdebatan.
Dalam sebuah wawancara dengan radio BBC Rabu malam, Hunt membela argumen Abbott bahwa kebakaran telah lama menjadi bagian dari kehidupan Australia dan tidak terkait dengan perubahan iklim.
“Saya mencari apa yang dikatakan Wikipedia, misalnya, hanya untuk melihat apa yang dipikirkan seluruh dunia,” katanya.
“Dan itu terbuka dengan fakta bahwa kebakaran hutan di Australia adalah peristiwa yang sering terjadi selama bulan-bulan panas tahun ini, area lahan yang luas dirusak setiap tahun oleh kebakaran hutan, dan itulah pengalaman Australia.”
Abbott, seorang skeptis perubahan iklim lama, minggu ini menuduh Figueres “berbicara melalui topinya”, tetapi mantan wakil presiden AS dan pemenang Nobel Gore mengatakan perubahan iklim jelas membawa cuaca yang lebih ekstrem.
“Kebakaran hutan dapat terjadi secara alami, dan memang demikian, tetapi ilmu pengetahuan menunjukkan dengan jelas bahwa ketika suhu naik, dan ketika vegetasi dan tanah mengering, maka kebakaran hutan menjadi lebih meluas dan lebih berbahaya,” katanya kepada televisi ABC Rabu malam.
“Itu bukan saya yang mengatakannya, itulah yang dikatakan komunitas ilmiah.”
Dalam wawancara BBC, Hunt mempermasalahkan presenter yang menanyainya tentang deskripsi Abbott di masa lalu tentang perubahan iklim sebagai “omong kosong mutlak”.
“Di Parlemen Perdana Menteri kami telah menyatakan dukungan yang jelas untuk sains,” katanya, sebelum presenter bertanya: “Jadi (Abbott) tidak lagi berpikir itu omong kosong mutlak?” “Dengar, dengan penuh hormat Anda dapat bersumpah di radio internasional, Anda dapat mengundang saya dari Australia untuk melakukan ini, Anda bisa sangat kasar, saya senang menjawab, tetapi saya tidak akan disumpah,” jawab Hunt.
Gore mengatakan sikap Abbott bahwa perubahan iklim tidak ada hubungannya dengan kebakaran mirip dengan politisi di AS yang menerima dukungan dari perusahaan tembakau, dan kemudian secara terbuka memperdebatkan penyebab perusahaan.
“Ini mengingatkan saya pada politisi di sini yang mendapat banyak dukungan dari perusahaan tembakau dan yang berpendapat kepada publik bahwa sama sekali tidak ada hubungan antara merokok dan kanker paru-paru,” katanya dari Amerika Serikat.
“Selama 40 tahun perusahaan tembakau mampu membujuk politisi yang lentur dalam cengkeraman mereka untuk memberi tahu publik apa yang mereka ingin mereka katakan kepada mereka, dan selama 40 tahun tragedi itu berlanjut.”
Dia mendesak pemerintah Abbott – yang berencana untuk meninggalkan pajak polusi industri demi skema “tindakan langsung” untuk menanam pohon dan membentuk dana insentif pengurangan emisi untuk bisnis – untuk tidak tunduk pada kehendak kelompok “kepentingan khusus”, yang mengabaikan bukti ilmu iklim.
“Perusahaan energi, khususnya perusahaan batu bara, telah mencegah Kongres AS melakukan sesuatu yang berarti sejauh ini tentang krisis iklim,” katanya.