Regulator media China telah berjanji untuk melindungi “hak pelaporan yang sah”, kata media pemerintah, dalam intervensi resmi yang jarang terjadi atas kebebasan pers setelah seorang wartawan ditahan oleh polisi.
Chen Yongzhou, seorang jurnalis tabloid New Express yang berbasis di kota selatan Guangzhou, ditahan pada hari Jumat oleh polisi karena “dicurigai merusak reputasi bisnis” setelah ia menulis 15 artikel tentang “masalah keuangan” di Zoomlion, produsen mesin konstruksi yang sebagian milik negara.
The New Express pada hari Rabu memuat editorial satu halaman penuh di halaman depannya untuk menyerukan pembebasan Chen, dalam contoh langka dari media yang menentang pihak berwenang yang menarik curahan simpati dan dukungan online dan di antara rekan-rekan persnya.
Administrasi Umum Pers dan Publikasi, Radio, Film dan Televisi China (GAPPRFT) mengatakan “sangat prihatin” dengan penahanan Chen, China Press and Publishing Journal, yang dijalankan oleh agensi tersebut, melaporkan Rabu malam.
Badan tersebut telah “berkoordinasi dengan pihak berwenang terkait” untuk memastikan kasus itu ditangani “dengan cara yang adil dan tepat”, kata laporan itu, mengutip seorang pejabat GAPPRFT yang tidak disebutkan namanya.
GAPPRFT adalah bagian penting dari mekanisme kontrol pemerintah Tiongkok atas media, dan mengeluarkan kredensial yang dibutuhkan semua jurnalis Tiongkok untuk dapat bekerja.
“GAPPRFT dengan tegas mendukung media untuk melakukan kegiatan pelaporan normal dan dengan tegas melindungi hak pelaporan wartawan yang dibenarkan dan sah,” kata laporan itu mengutip pejabat itu.
Namun pejabat itu menambahkan pihaknya menentang “penyalahgunaan hak pelaporan” dan berharap semua media akan meliput insiden itu dengan “cara yang obyektif dan rasional”, menurut surat kabar itu.
Dalam laporan yang diterbitkan, Chen menuduh Zoomlion memberikan angka akuntansi palsu, seperti data laba yang meningkat.
Zoomlion sekitar 20 persen dimiliki oleh negara, dan terdaftar di bursa saham Hong Kong dan Shenzhen dengan total kapitalisasi pasar lebih dari US$8 miliar (S$9,9 miliar).
Ini adalah salah satu produsen mesin konstruksi terbesar di China, seperti buldoser.