Glasgow (AFP) – Celtic memulai kampanye Liga Champions mereka dengan kemenangan mengesankan 2-1 atas Ajax di Glasgow pada Selasa.
Sisi Belanda telah melihat Christian Poulsen meriam tembakan dari tiang sebelum James Forrest menunjukkan saraf baja untuk mengkonversi penalti menit ke-45 setelah Anthony Stokes telah dilanggar oleh Stefano Denswil.
Celtic harus berterima kasih kepada kiper Fraser Forster saat ia menolak kesempatan Thulani Serero untuk menyamakan kedudukan hanya satu menit sebelum Beram Kayal memperpanjang keunggulan juara Skotlandia di menit ke-54 dengan gol pertamanya sejak 2011.
Pemain pengganti Nir Biton mendapat kartu merah langsung pada menit ke-88 karena tantangan terlambat pada Serero tak lama setelah masuk untuk melakukan debut Liga Champions sebelum pemain pengganti Lasse Schone membalaskan satu gol untuk Ajax jauh ke perpanjangan waktu.
Kemenangan itu membuat Celtic mengklaim poin pertama mereka musim ini dan mereka naik ke posisi ketiga di Grup H, hanya dua poin di belakang AC Milan, yang bermain imbang 1-1 dengan pemuncak klasemen Barcelona.
Ini terbukti menjadi kembalinya yang tidak menyenangkan ke Glasgow untuk manajer Ajax Frank De Boer – yang telah kehilangan kedua pertandingan sebelumnya di Parkhead sebagai pemain selama mantra singkatnya dengan rival sengit Celtic Rangers pada tahun 2004 – dengan timnya sekarang mendekam di bagian bawah grup dengan hanya satu poin.
Manajer Celtic Neil Lennon mengatakan kemenangan telah memberi timnya peluang besar untuk lolos dari grup.
“Ajax adalah tim yang sangat baik dan saya katakan sebelum pertandingan mereka akan memberi kami banyak masalah seperti Barcelona dan Milan dan itu terbukti menjadi kasusnya,” katanya.
“Tapi saya pikir seiring berjalannya babak kedua, kami menjadi lebih baik dan lebih baik dan saya pikir kami benar-benar pantas memenangkan pertandingan dan itu membuat kami dalam posisi yang sangat bagus.” De Boer merasa tim yang lebih baik kalah.
“Saya memiliki perasaan campur aduk tentang hasilnya. Celtic tidak menciptakan apa-apa.
Meskipun mereka mencetak dua gol, satu penalti dan yang lainnya bukan peluang.
“Kami mendominasi permainan tetapi kami hanya mencetak satu gol. Kami seharusnya menyamakan kedudukan dan kemudian beberapa saat kemudian skor menjadi 2-0 jadi saya sangat kecewa.” Ajax secara bertahap mulai memaksakan diri pada pertandingan dengan Viktor Fischer melepaskan tembakan melebar sebelum Siem de Jong melepaskan tembakan ke sisi gawang.
Juara Belanda datang dalam kumis membuka skor pada tanda setengah jam ketika tendangan bebas Fischer menyebabkan kepanikan di kotak sebelum melanggar ke Poulsen, yang tembakan first-time jatuh dari dasar tiang.
Sepertinya tidak ada yang akan memisahkan kedua tim memasuki jeda sebelum Stokes mendapatkan penalti timnya pada menit ke-45 ketika Denswil menjatuhkan pemain Irlandia itu di kotak penalti.
Setelah penundaan panjang yang melihat Poulsen dan Virgil van Dijk dari Celtic dipesan untuk perbedaan pendapat, Forrest menunjukkan saraf baja untuk melangkah dan mengangkat bola melewati Jasper Cillessen, memicu adegan buruk di antara pendukung perjalanan besar, yang tampaknya melemparkan kursi ke pelayan.
Ajax memiliki peluang besar untuk menyamakan kedudukan pada menit ke-53 ketika Serero bermain satu-dua dengan Kolbeinn Sigthorsson tetapi tembakannya dihentikan dengan luar biasa oleh Forster.
Raksasa Amsterdam dibiarkan menyesali kehilangan satu menit kemudian ketika Kayal menggandakan keunggulan timnya.
Sebuah tembakan dari Samaras diblokir tetapi pecah ke pemain internasional Israel 20 yard keluar dan drive rendahnya mengambil sedikit defleksi dari Denswil di kotak penalti yang penuh sesak sebelum menyelinap ke sudut bawah.
Ajax nyaris mengurangi defisit pada menit ke-56 ketika tembakan Ricardo van Rhijn ke dalam kotak penalti membobol Sigthorsson, yang upaya first-time-nya melebar beberapa inci dari tiang kiri Forster.
Kartu merah Biton bisa saja mahal tetapi itu datang sangat terlambat sehingga pemogokan luar biasa Schone dari jarak 20 yard menarik satu kembali untuk Ajax adalah semua yang bisa ditunjukkan Belanda untuk upaya mereka.