TOKYO (AFP) – Jorge Lorenzo menegaskan dia masih memiliki peluang berjuang untuk mempertahankan gelar juara dunia sepeda motornya, karena tekanan meningkat pada pemimpin kejuaraan Marc Marquez menjelang MotoGP Jepang.
Lorenzo memangkas keunggulan Marquez menjadi 18 poin dengan dua balapan tersisa ketika ia menang pekan lalu di Australia, setelah kesalahan tim Honda yang menakjubkan membuat rookie berusia 20 tahun itu didiskualifikasi.
Dan Lorenzo dari Yamaha mengatakan kepada AFP bahwa ketegangan sekarang akan meningkat untuk sesama pembalap Spanyol, yang berusaha untuk menjadi juara olahraga termuda.
“Biasanya ketika kejuaraan mendekati akhir Anda merasakan lebih banyak tekanan,” kata juara dunia dua kali itu dalam sebuah wawancara.
“Tidak peduli berapa banyak keuntungan poin yang Anda miliki. Anda mulai berpikir bahwa ada sesuatu yang salah, jadi pasti dia bisa mulai memiliki tekanan.”
Marquez telah memenangkan rekor rookie enam balapan di kelas utama setelah gelarnya di Moto2 tahun lalu, dan berada di jalur untuk dinobatkan sebagai juara rookie pertama sejak 1978 pekan lalu di Phillip Island.
Namun, ia berbendera hitam karena tidak masuk pit selama jendela wajib untuk mengganti ban, seperti yang diperintahkan sebelum balapan karena kekhawatiran keamanan, dan datang terlambat satu putaran.
Kesalahan itu dikaitkan dengan tim Marquez tetapi Lorenzo, yang masih hidup di kejuaraan dengan balapan tersisa di Motegi dan Valencia, berjanji untuk mendorong anak jagoan itu sepenuhnya.
“Kami harus cukup kompetitif untuk memperjuangkan posisi pertama,” kata Lorenzo, yang juga memenangkan kejuaraan MotoGP pada 2010.
“Dua puluh lima lap di Motegi, 27-28 di Valencia – banyak lap yang harus dilakukan, jadi apa pun bisa terjadi. Kami harus percaya, kami harus fokus pada kinerja kami. Saya punya harapan.”
Meskipun keunggulannya berkurang, Marquez masih bisa menyegel gelar dengan balapan tersisa pada hari Minggu jika dia menang dan Lorenzo finis di luar dua besar.
Dia berusaha untuk memecahkan rekor usia lama yang dipegang oleh Freddie Spencer dari Amerika, yang berusia 21 tahun ketika dia memenangkan gelar dunia 500cc sebelumnya pada tahun 1983.
Pembalap muda dengan ’93’, tahun kelahirannya, di helmnya telah mengalami musim yang penuh badai dengan enam kemenangannya datang di antara 14 podium dalam 16 balapan sejauh ini.
Dan Lorenzo, yang juga memiliki enam kemenangan musim ini, menolak untuk berspekulasi apakah kesalahan di Australia akan membuat tawaran gelar Marquez keluar jalur.
“Saya tidak tahu (apakah itu akan mempengaruhinya),” kata pembalap berusia 26 tahun, yang menang di Jepang pada 2009 dan telah menjadi runner-up di bawah Dani Pedrosa dari Honda dua tahun terakhir.
“Dia membuat kesalahan karena dia terlambat datang satu lap. Sejujurnya itu tidak terlalu penting karena kami mencoba melakukan pekerjaan kami dan kami tidak bisa mengendalikan yang lain jadi saya tidak terlalu memikirkannya,” tambah Lorenzo, yang dikejar oleh Pedrosa dan rekan setimnya di Yamaha Valentino Rossi akhir pekan lalu.
“Mentalitas bagi saya harus saya kurang lebih sama. Emosi Anda harus terkendali. Tidak masalah berapa banyak poin yang saya miliki di kejuaraan, berapa banyak kemungkinan yang saya miliki untuk memenangkannya, saya selalu berusaha untuk 100 persen di atas motor.”
Sementara Pedrosa, yang mempertahankan peluang matematis untuk memenangkan gelar, menuduh Marquez berkendara berbahaya setelah tabrakan antara keduanya di Aragon, Lorenzo menyalahkan penyelenggara olahraga karena tidak menegakkan aturan yang lebih ketat.
“Mungkin saya punya masalah dengan race direction,” katanya. “Mereka harus lebih kuat dengan perilaku pembalap yang tampaknya tidak terlalu sadar akan risiko yang kami ambil di trek. Karena mereka dapat membahayakan pengendara lain.
“Saya tidak punya masalah dengan para pembalap. Jika wasit memberi Anda kemungkinan untuk menjadi agresif dan mengambil risiko, Anda melakukannya. Kesalahannya bukan dari pembalap, itu dari direktur balapan.”