Tiga seniman veteran, yang mewakili bidang teater berbahasa Inggris, sastra Melayu dan musik orkestra Tiongkok, telah menerima Medali Budaya tahun ini.
Praktisi teater Ivan Heng, 50, penyair dan novelis Mohamed Latiff Mohamed, 63, dan konduktor Yeh Tsung, 63, menerima penghargaan mereka dari Presiden Tony Tan Keng Yam di Istana tadi malam.
Cultural Medallion adalah penghargaan budaya tertinggi di negara ini, yang diberikan kepada warga negara Singapura atau penduduk tetap. Ini mengakui keunggulan, komitmen dan kepemimpinan dalam seni, dan telah diberikan pada 112 seniman sejak dilembagakan pada tahun 1979.
Anggota keluarga dari ketiga pria itu hadir pada upacara kemarin, termasuk istri Yeh selama 30 tahun, Saulan, yang terbang dari Amerika Serikat. Yeh kelahiran China, yang merupakan direktur musik Singapore Chinese Orchestra, adalah seorang PR Singapura yang keluarganya tinggal di AS.
Dalam pidato terima kasihnya, Heng, direktur artistik perusahaan teater Wild Rice, menyebut penghargaan itu “pengakuan besar, tidak hanya atas pekerjaan hidup saya, tetapi juga peran vital yang dimainkan teater dalam masyarakat kita”.
Teater “telah membuat saya menjadi orang yang lebih baik dengan menantang saya untuk menempatkan diri pada posisi orang lain – dan kadang-kadang sepatu hak tinggi – dan memungkinkan saya untuk melihat dunia melalui mata orang lain”, kata aktor-sutradara. Dia paling dikenang karena penggambaran gender-lentur dari seorang ibu pemimpin Peranakan baja di Emily Of Emerald Hill, setelah memainkan peran beberapa kali selama 13 tahun.
Berbicara dalam bahasa Melayu dan Inggris, Latiff menyebutnya sebagai “hari yang penting dan paling bermakna” dan mengatakan penghargaan itu adalah “pengakuan atas 42 tahun kontribusi saya pada sastra”. Pemenang tiga kali dalam kategori Melayu dari Singapore Literature Prize, ia juga wakil presiden Asas ’50, sebuah asosiasi sastra Melayu yang telah lama berdiri.
Adapun Yeh, dia mengatakan dia yakin penghargaan itu “akan membuka babak baru dalam hidup saya”. Dia berterima kasih, di antara orang-orang lain, istrinya “yang telah berdiri di samping saya selama bertahun-tahun melalui pasang surut karir musik saya”.
Tujuh Young Artist Awards juga diberikan pada upacara tersebut oleh Lawrence Wong, Penjabat Menteri Kebudayaan, Komunitas dan Pemuda. Penghargaan ini diberikan kepada praktisi seni berusia 35 tahun ke bawah.
Salah satunya adalah Koh Hui Ling, 34, direktur artistik asosiasi kelompok teater Mandarin Drama Box. Penghargaan ini adalah “kebahagiaan ganda” baginya – pada bulan Juli, ia menerima Singapore Youth Award, yang dikelola oleh National Youth Council, untuk karyanya di komunitas dan teater pemuda.
“Ini adalah kejutan yang menyenangkan untuk menerima dua penghargaan bergengsi di tahun yang sama. Saya tidak bisa mempercayai telinga saya ketika saya tahu,” katanya kepada The Straits Times.
LIHAT HIDUP!