WASHINGTON (AFP) – Mencari uang tunai dari ledakan pariwisata ruang angkasa, sebuah perusahaan AS menawarkan wahana balon helium 30 km ke atas untuk menatap Bumi.
Perusahaan World View Enterprises yang berbasis di Arizona mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa perjalanan akan menelan biaya US $ 75.000 (S $ 92.720) dan para pelancong akan tetap tinggi selama sekitar dua jam di delapan kursi “kapsul ruang angkasa yang mewah”.
Kapsul pada akhirnya akan terlepas dari balon dan meluncur ke bumi dengan parasut.
Penerbangan dijadwalkan akan dimulai dalam tiga tahun.
“Penumpang akan berada di antara sedikit yang telah melihat kelengkungan Bumi dengan mata kepala sendiri,” kata pernyataan itu.
“Mereka akan dapat menatap pemandangan yang menakjubkan, kegelapan ruang, kecemerlangan bintang dan selubung tipis atmosfer yang menyelimuti planet kita – pemandangan yang sebelumnya disaksikan secara eksklusif oleh astronot – seharga US $ 75.000,” tambahnya.
“Melihat Bumi tergantung di ruang hampa hitam tinta akan membantu orang menyadari hubungan kita dengan planet asal kita dan alam semesta di sekitar kita, dan pasti akan menawarkan pengalaman transformatif kepada pelanggan kami,” kata Jane Poynter, CEO World View.
Dia juga salah satu pendiri Paragon Space Development Corporation, yang mengembangkan kapsul dan menyatukan investor untuk menciptakan usaha penerbangan balon.
Administrasi Penerbangan Federal telah mengklasifikasikan kapsul World View sebagai pesawat ruang angkasa, menurut surat FAA yang diterbitkan pada hari Selasa oleh perusahaan.
Secara teknis, ruang dimulai pada ketinggian 100 km. Dari sana ke atas, penerbangan aerodinamis tidak mungkin lagi karena tidak ada atmosfer.
Virgin Galactic, yang diciptakan oleh miliarder Inggris Richard Branson, merencanakan penerbangan ke ketinggian sub-orbital itu mulai tahun 2014.
Virgin Galactic telah menjual hampir 650 tiket. Harganya telah berubah dari semula US $ 200.000 menjadi US $ 250.000.
Paragon bekerja sama dengan multi-jutawan Dennis Tito, turis ruang angkasa pertama di dunia, pada tahun 2001. Dia merencanakan perjalanan pulang-pergi 500 hari di sekitar Mars dengan dua astronot.