NEW YORK – Kota New York, yang terpukul keras oleh pandemi virus corona, terperosok dalam bencana ekonomi terburuk sejak krisis keuangan tahun 1970-an, ketika hampir bangkrut.
Kota ini terhuyung-huyung menuju pembukaan kembali dengan beberapa pekerja kembali ke meja mereka atau di belakang mesin kasir, dan pada hari Senin (6 Juli) memulai fase baru, memungkinkan layanan perawatan pribadi seperti salon kuku dan beberapa rekreasi luar ruangan untuk dilanjutkan. Meski begitu, tingkat pengangguran kota ini melayang mendekati 20 persen, angka yang tidak terlihat sejak Depresi Hebat.
Apa yang dimaksudkan sebagai “jeda” telah berlangsung begitu lama sehingga bagi banyak pekerja, cuti berubah menjadi kehilangan pekerjaan permanen. Penutupan kota yang tiba-tiba hampir empat bulan lalu membuat hampir 1 juta penduduk kehilangan pekerjaan dan mengancam kelangsungan hidup banyak majikan mereka.
PHK berlanjut pada bulan Juni karena beberapa pengusaha menyerah harapan pemulihan cepat atau kehabisan bantuan federal yang mereka gunakan untuk mempertahankan gaji mereka.
Kelvin Rolling, 48, termasuk di antara mereka yang terkena dampak. Seorang operator taksi di Bandara Internasional Kennedy selama lima tahun terakhir, Rolling mengatakan dia pikir dia adalah salah satu yang beruntung yang akan mempertahankan pekerjaannya meskipun terjadi penurunan lalu lintas di bandara.
Tetapi kemudian pada bulan Juni dia diberhentikan dalam waktu singkat.
Dengan kota yang mencoba memulai ekonominya dan di tengah-tengah pembukaan kembali secara bertahap, Rolling berkata, “Sepertinya Anda akan menelepon orang kembali, bukan memberhentikan orang.”
Pandemi memicu pembalikan nasib langsung dan menyeluruh yang belum pernah dialami kota itu sebelumnya, kata para ekonom. Sebagian besar krisis keuangan masa lalu “seperti penyakit yang berkepanjangan,” kata Frank Braconi, mantan kepala ekonom untuk kantor pengawas kota.
“Ini seperti serangan jantung,” katanya.
Seluruh industri – restoran, hotel, teater dan museum dan galeri – berubah dari beroperasi dengan kecepatan penuh menjadi praktis ditutup.
Para ekonom mengatakan mereka khawatir bahwa kejatuhan akan segera menyebar ke sektor lain, seperti pendidikan, perawatan kesehatan dan layanan profesional. Wall Street, pendorong utama ekonomi kota, tampaknya agak terisolasi untuk saat ini karena pasar telah pulih dan beberapa bank terbesar telah berjanji untuk tidak memberhentikan pekerja selama pandemi.