Pengacara kulit hitam di Inggris berbicara tentang pengalaman mereka bekerja di sistem peradilan Inggris ketika profesi tersebut bersumpah untuk menghadapi rasisme bersejarah dalam industri mereka.
“Sebagai pengacara kulit hitam atau etnis minoritas, Anda tidak pernah terlalu jauh dari pengingat bahwa perusahaan dan industri tidak dirancang untuk orang-orang seperti Anda untuk naik ke puncak,” kata Roy Appiah, seorang rekan senior di Clifford Chance.
“Pengingat ini datang dalam berbagai bentuk, seperti memeriksa kartu keamanan Anda dua kali untuk memasuki pekerjaan, atau diundang ke pelatihan tentang seperti apa kepemimpinan itu – di mana tidak ada satu pun dari selusin pembicara yang mirip dengan Anda,” katanya.
Perusahaan Appiah adalah salah satu dari 17 yang berjanji pada hari Senin (6 Juli) untuk mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan keragaman di perusahaan mereka dan berkomitmen untuk mengakui dan melakukan percakapan terbuka tentang ras dan rasisme dengan rekan-rekan mereka.
Langkah ini akan memastikan pengacara etnis minoritas junior memiliki akses ke, dan sponsor dari, manajemen senior, dan bahwa wawancara dan tingkat penawaran, tingkat retensi, tingkat gaji dan promosi akan dipantau secara aktif.
Janji itu muncul setelah gerakan Black Lives Matter, yang menyaksikan protes anti-rasisme massal di seluruh dunia setelah pembunuhan George Floyd di Minneapolis pada Mei.
Gerakan ini telah mendorong banyak orang kulit hitam untuk berbagi pengalaman mereka dan telah memaksa komunitas dan perusahaan kulit putih untuk melakukan percakapan jujur tentang rasisme dan bagaimana mereka harus mengatasinya.
“Menavigasi dunia kulit putih adalah sifat kedua bagi saya, tetapi saya masih melakukan penghitungan kepala ketika saya masuk ke ruang sidang,” kata Abimbola Johnson, seorang pengacara pembela kriminal di 25 Bedford Row, dalam sebuah wawancara telepon.
Sebelum persidangan, Johnson mengatakan dia memberi tahu kliennya bahwa “kami mungkin akan menjadi satu-satunya orang kulit hitam di sana” dan mencoba meyakinkan mereka bahwa etnis juri tidak akan mempengaruhi putusan.
Pengalaman sehari-hari Johnson didukung oleh data pemerintah yang menunjukkan sekitar 93 persen hakim pengadilan berkulit putih, sementara hanya 3,2 persen pengacara berkulit hitam, menurut angka 2019 dari Dewan Standar Bar.
Komitmen oleh perusahaan adalah “langkah signifikan dalam membantu staf kulit hitam dan etnis-minoritas lainnya merasa mereka dapat menjadi diri mereka sendiri sejak awal, dan tidak harus mendapatkan hak untuk menjadi diri mereka sendiri,” kata Appiah dalam pernyataan yang menyertai pengumuman Inggris.