Pejabat tinggi pemerintah Jepang saling bertentangan mengenai apakah reaktor nuklir baru diperlukan untuk memenuhi tujuan netral karbon 2050 negara itu.
Jepang saat ini tidak membayangkan pembangkit nuklir baru, Kepala Sekretaris Kabinet Katsunobu Kato mengatakan kepada pers pada hari Rabu (28 Oktober), hanya sehari setelah NHK melaporkan mantan menteri energi dan ekonomi negara itu, Hiroshige Seko, mengatakan reaktor tambahan harus dipertimbangkan.
Perdana Menteri Yoshihide Suga mengatakan pada hari Rabu bahwa tenaga nuklir tetap menjadi pilihan untuk memenuhi tujuan karbon, tetapi tidak secara khusus mengomentari apakah negara perlu membangun unit baru.
Sementara pembangkit atom dapat membantu memenuhi target baru, oposisi publik yang meluas karena masalah keamanan telah menghentikan kembalinya armada nuklir negara itu yang sebagian besar ditutup setelah bencana Fukushima 2011.
Jepang perlu lebih dari empat kali lipat kecepatan penutupan pembangkit batu bara dan dengan cepat meningkatkan kapasitas energi terbarukan selama dekade berikutnya untuk memenuhi janji iklim barunya untuk menghilangkan emisi pada tahun 2050.
“Tenaga nuklir adalah sumber energi besar yang tidak memancarkan CO2,” kata Seko, menurut NHK. “Penting untuk mempertimbangkan membangun reaktor nuklir baru di atas memulai kembali yang sudah ada dengan aman.”
Kepala Kementerian Ekonomi, Perdagangan dan Industri (Meti) Hiroshi Kajiyama mengatakan pembangunan pembangkit nuklir baru tidak sedang dipertimbangkan untuk membantu memenuhi target iklim negara itu karena kepercayaan publik setelah bencana 2011 belum dipulihkan.
Seko saat ini menjabat sebagai sekretaris jenderal majelis tinggi untuk Partai Demokrat Liberal yang berkuasa, dan memimpin Meti dari 2016 hingga 2019.
Jepang telah memulai kembali hanya sembilan dari 33 reaktor nuklirnya yang dapat dioperasikan di bawah aturan keselamatan pasca-Fukushima di tengah oposisi lokal yang sengit dan pertempuran pengadilan. Penghasil emisi gas rumah kaca terbesar kelima di dunia ini masih sangat bergantung pada batu bara dan gas untuk pembangkit listrik.
Beberapa analis telah menyarankan bahwa teknologi yang lebih baru seperti reaktor modular kecil atau pembangkit lepas pantai dapat meredakan kekhawatiran publik.
“Nuklir tetap sensitif di Jepang,” kata Jane Nakano, seorang rekan di Pusat Studi Strategis dan Internasional. Tapi itu “pantas dikunjungi kembali secara serius”.