NEW YORK (REUTERS) – Petugas pemadam kebakaran di California Selatan melaporkan sedikit kemajuan pada Selasa (27 Oktober) terhadap dua kebakaran hutan eksplosif yang dicambuk angin yang memaksa evakuasi puluhan ribu penduduk dan melukai dua anggota awak di garis depan.
Angin Santa Ana yang menderu-deru, meniup udara panas dan kering dari padang pasir, telah menempatkan sebagian besar negara yang dilanda kebakaran di bawah peringatan bendera merah dan membantu dengan cepat menyebarkan dua kobaran api di Orange County yang meletus pada hari Senin.
Tetapi pada tengah hari pada hari Selasa, angin yang telah mempercepat kebakaran Orange County telah mereda menjadi 8 kmh hingga 16 kmh, dengan hembusan sesekali hingga 32 kmh, kata Layanan Cuaca Nasional. Angin diperkirakan akan melemah lebih lanjut dan tetap ringan setidaknya selama dua hari ke depan, katanya.
Lebih dari 750 petugas pemadam kebakaran menggunakan 14 helikopter berhasil menahan hanya 5 persen dari kebakaran Silverado, yang tumbuh semalam menjadi 4.500 ha dari 2.900 ha pada Senin malam, kata Otoritas Pemadam Kebakaran Orange County (OCFA).
Dua petugas pemadam kebakaran terluka parah saat memadamkan api, dengan luka bakar tingkat dua dan tiga di sebagian besar tubuh mereka, kata OCFA.
Kebakaran, yang tidak segera disalahkan atas kerugian properti, mungkin telah dimulai oleh peralatan yang dimiliki oleh Southern California Edison (SCE), kata perusahaan utilitas.
“Tampaknya kabel cambuk yang terpasang pada saluran telekomunikasi mungkin telah menghubungi saluran listrik SCE di atasnya, mungkin memicu kebakaran,” kata juru bicara perusahaan.
Insiden itu sedang diselidiki, tambahnya.
Sebagai tindakan pencegahan, utilitas mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka telah memutus aliran listrik ke hampir 19.000 rumah dan bisnis, termasuk sekitar 1.270 di Orange County.