“Ini terutama terjadi karena, sementara operasi perusahaan Eropa China mungkin masih melihat peluang untuk memperluas kehadiran mereka di China, mereka merasa semakin sulit untuk meyakinkan kantor pusat mereka,” kata laporan itu, yang dirilis pada hari Jumat dan mengutip tanggapan dari 529 perusahaan anggota pada bulan Januari dan Februari.
Terlepas dari upaya terbaik Beijing untuk mempertahankan daya pikatnya kepada orang asing, pergerakan investasi asing langsung ke China selama kuartal pertama tahun ini turun 26 persen dari periode yang sama tahun lalu, menjadi 301 miliar yuan (US $ 41,6 miliar), menurut data resmi. China belum merilis data FDI dalam dolar AS selama lebih dari setahun.
Ker Gibbs, mantan presiden Kamar Dagang Amerika di Shanghai, menunjuk lebih sedikit karyawan ekspatriat di posisi-posisi kunci operasi China, mencatat bagaimana hal ini telah menghambat komunikasi dengan kantor pusat dan menghasilkan gambaran yang lebih kabur tentang apa yang sebenarnya terjadi di negara ini.
“Informasi dan investasi berjalan bersama. Anda tidak akan menemukan banyak investor yang bersedia mengerahkan modal tanpa percaya pada informasi yang mereka kerjakan,” kata Gibbs, yang sekarang menjadi eksekutif di China Business Studies Initiative Universitas San Francisco.
“Pemisahan China dari Barat tampaknya semakin cepat, dengan kebijakan dari Beijing dan Washington mendorong ke arah itu. Ini bukan yang diinginkan komunitas bisnis, tetapi orang-orang bereaksi terhadap kebijakan dan iklim secara keseluruhan,” jelasnya. “Pembatasan jurnalis bisnis asing juga tidak membantu. Kami mendapatkan lebih sedikit cerita dari China, dan [ini] sering dilaporkan oleh orang-orang dari Seoul atau Singapura, bukan dari dalam China. Pembatasan data ekonomi juga tidak membantu.”
Gabor Holch, seorang konsultan kepemimpinan antarbudaya dan penulis Dragon Suit: The Golden Age of Expatriate Executives In China, telah vokal tentang risiko “lokalisasi” yang berlebihan – menggantikan orang asing dengan manajer lokal. Bukunya, yang diterbitkan pada bulan Agustus, didasarkan pada wawancara dengan eksekutif bisnis selama lima tahun.
Dihubungi oleh Post, ia menekankan perlunya pembuat keputusan perusahaan untuk secara hati-hati “mengandalkan data yang mencerminkan situasi aktual China dan menempatkannya dalam konteks regional atau global yang lebih luas”.
Tetapi melakukan hal itu, katanya, telah menjadi semakin sulit selama beberapa tahun terakhir karena arus informasi telah sangat dibatasi dan ditutup-tutupi, dan “bekerja dengan ekosistem digital terlindung China membutuhkan jumlah transfer data manual yang mengejutkan”.
“Dekade terakhir memperlebar kesenjangan karena berbagai alasan,” jelasnya. “Pengawasan meningkat pada konten yang diterbitkan di China, dan peneliti internasional kehilangan akses ke sumber-sumber lokal. Manajer lokal menggantikan pemimpin ekspatriat, tetapi mereka memiliki akses terbatas dan sikap skeptis terhadap data yang dipublikasikan secara internasional.
“Kantor pusat bergantung pada sumber berita dan penelitian global yang penulisnya sering kehilangan akses ke China karena alasan politik, dan akibatnya cenderung melebih-lebihkan risiko. Eksekutif di China terpapar pada sumber yang dikuratori oleh media lokal dan oleh karena itu sebagian besar melihat peluang.”
Sementara itu, Holch mencatat, para eksekutif di kedua belah pihak “harus bekerja keras untuk mengatasi ketakutan yang tidak realistis tentang China dan informasi bermotif politik dari China sendiri”.
Terlepas dari tantangan yang dirasakan dalam mengakses dan menyampaikan informasi berkualitas, ak Dychtwald, pendiri dan CEO perusahaan konsultan Young China Group yang berbasis di Shanghai, mengatakan perusahaan harus meninjau kembali pendekatan mereka ke China karena dewan mereka telah menjadi “lebih gelisah dari sebelumnya”, dan karena strategi lokalisasi yang diadopsi dalam operasi China dapat memiliki implikasi yang tidak terduga.
“Kemampuan untuk memiliki tim lokal dulu menjadi kunci kesuksesan di China,” kata Dychtwald. “Seperti yang telah kita lihat jumlah orang asing turun, untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, saya menyadari nilai memiliki ekspatriat dalam tim, yang menjadi jembatan kepercayaan, untuk berkomunikasi dengan cara yang dapat dipahami dan diterima kantor pusat.
“Ada nilai yang lebih tinggi dalam memiliki ekspatriat sekarang dibandingkan tiga tahun lalu – untuk memahami strategi, berada di sini di lapangan, menjadi bagian dari eksekusi, dan kemudian bertanggung jawab atas komunikasi.”
Pada bulan-bulan setelah pembukaan kembali perbatasan China pada awal 2023, para pemimpin meluncurkan langkah-langkah untuk menarik investasi asing sambil juga melonggarkan kebijakan visa, tetapi perusahaan asing tetap menandai tantangan dalam merekrut orang asing untuk operasi China.
Di tengah pergeseran de-risking yang lebih luas dari China dan dalam menghadapi perbedaan yang berkembang dalam peraturan keamanan nasional antara China dan mitra Baratnya, lebih banyak perusahaan asing telah memisahkan operasi China mereka dari sisa bisnis global mereka.
02:27
China perluas perjalanan bebas visa ke 6 negara baru
China memperluas perjalanan bebas visa ke 6 negara baru
Dan dalam hal itu, penurunan jumlah orang Eropa yang dipekerjakan oleh operasi China mereka telah menjadi faktor kunci di balik tren decoupling, kamar Uni Eropa memperingatkan, menambahkan bahwa ini telah berkontribusi pada hilangnya saling pengertian dan kepercayaan.
Akibatnya, 26 persen perusahaan yang disurvei dalam survei terbaru kamar mengatakan mereka harus beradaptasi atau memodifikasi produk atau layanan, sementara seperempat lainnya mengatakan mereka perlu mengembangkan rantai pasokan alternatif untuk China dan Eropa atau pasar ketiga.
Kebutuhan Beijing untuk membuat kemajuan yang berarti dalam memulihkan kepercayaan asing “menjadi semakin mendesak”, kata laporan kamar dagang itu.
Denis Depoux, direktur pelaksana global di konsultan Roland Berger, mengatakan masalah baru telah muncul bahkan dengan lebih banyak CEO mengunjungi China.
“Di banyak kantor perusahaan Barat di China, ada orang-orang yang kurang berpengalaman, terutama ekspatriat, dan sedikit rotasi, dan apa yang saya katakan kurang ‘keintiman’ dengan kantor pusat ketika mungkin ada wajah baru tetapi [ini] kebanyakan orang junior yang belum pernah ke kantor pusat atau cabang luar negeri lainnya, “katanya.
“Perusahaan-perusahaan Amerika, khususnya, belum mengisi ekspatriat di China dalam beberapa tahun terakhir secepat perusahaan-perusahaan Eropa.”