Mengenakan seragam balap Team McQueen merah, Leong, dari Makau, disambut oleh penonton yang melambai-lambaikan bendera kotak-kotak yang melapisi rute parade melalui area Tomorrowland di Hong Kong Disneyland. Dia ditemani oleh idola Disney-nya, Lightning McQueen, serta Jonathan Hui, seorang pembalap Hong Kong.
“Hal favorit saya tentang Lightning McQueen adalah bagaimana dia kalah dalam perlombaan di awal [film], tetapi dia tidak menyerah dan perlahan menang,” kata Leong di atas panggung selama upacara pasca-parade. “Pengalaman ini telah memberi saya lebih banyak keberanian untuk mengejar hasrat saya untuk balapan, dan untuk tidak pernah menyerah pada impian saya.”
Saat dia berbicara, Leong memegang mobil mainan Lightning McQueen, yang telah menjadi tanda berharga yang melihatnya selama dua tahun tinggal di rumah sakit, serta perawatan masuk dan keluar dari rumah sakit selama tiga tahun berikutnya.
Sumber kekuatan dan harapan
Untuk Make-A-Wish Hong Kong, acara kolaboratif dengan organisasi seperti Hong Kong Disneyland Resort memberikan dukungan tidak hanya kepada anak-anak yang membutuhkan, tetapi juga keluarga mereka.
“Setiap keinginan memiliki kekuatan tak terbatas dan dapat membantu anak-anak dengan penyakit kritis mendapatkan kembali kebahagiaan yang layak mereka dapatkan di masa kecil,” kata Karlson Wong, direktur dewan untuk Make-A-Wish Hong Kong. “Itu juga membawa harapan dan kekuatan ke dalam kehidupan dan keluarga mereka.”
Ayah Leong, Leo Leong, mengatakan acara itu membawa harapan dan harapan baik bagi keluarganya. “Saya ingat itu adalah waktu yang sangat sulit bagi Heison selama perawatan. Dia kehilangan rambutnya dan banyak muntah. Jadi ketika dia begitu berani dan berbicara di depan begitu banyak orang di atas panggung, saya sangat tersentuh,” katanya setelah upacara.
Dengan perawatan leukemianya selesai, bocah itu sekarang menjadi pembalap video game yang tajam yang membuat vlog tentang kehidupan sehari-harinya dan bermain game di YouTube.
Menginspirasi pemimpi muda
Make-A-Wish Hong Kong menghubungi Hui beberapa minggu sebelum acara, dengan harapan dia bisa mengejutkan Heison Leong sebagai tamu istimewa bersama Lightning McQueen. Badan amal itu juga berharap kehadiran Hui sebagai pahlawan balap kehidupan nyata dapat menginspirasi anak-anak lain yang menghadiri acara tersebut.
Hui mengatakan itu adalah suatu kehormatan untuk menjadi bagian dari pengalaman yang sangat berarti. “Gairah saya untuk mobil dimulai sekitar waktu yang sama dengan Heison, jadi saya bisa memahami apa artinya ini baginya.”
Dia menambahkan: “Saya berharap prestasi saya dapat menginspirasi dia dan orang lain untuk melakukan hal yang sama dalam apa pun yang mereka sukai.”
Selama acara Hari Harapan Sedunia, Hui dan Leong dengan cepat terikat dengan berbicara tentang berbagai jenis roda yang dipasang pada mobil. Hui juga berbagi perjalanannya untuk menjadi seorang pembalap, dan menawarkan Leong beberapa saran tentang mengejar mimpi.
“Saya percaya Anda harus sabar dan gigih. Ketika saya masih muda, saya bermimpi untuk bersaing dalam balapan besar di seluruh dunia – [tetapi] kami bahkan tidak memiliki tempat balap di Hong Kong, jadi mimpi itu tampak sangat jauh,” kata Hui kepada Leong.
“Saya berusia 26 tahun ketika saya memiliki kesempatan untuk bersaing di balapan pertama saya. Saya memenangkan kejuaraan di Eropa ketika saya berusia 40 tahun. Jadi jangan menyerah mengejar mimpimu.”
Pada tahun 2021, Hui menjadi pembalap Hong Kong pertama yang memenangkan GT World Challenge Europe Endurance Cup, mengemudi dalam kategori pro-am.
Hui juga berbicara tentang bagaimana pertempuran Leong dengan leukemia mengingatkannya pada salah satu balapan paling menantang yang pernah dia hadapi: 24 Hours of Spa, perlombaan ketahanan legendaris dan melelahkan yang diadakan setiap tahun di Belgia, di mana Hui finis ketiga di podium tahun lalu.
“Itu mengingatkanku padamu, Heison, yang sangat berani dalam menghadapi pertempuranmu,” kata Hui saat upacara pasca-parade. “Saya ingin mendedikasikan medali dari balapan saya tahun lalu untuk Anda.”
Untuk akhir pengalaman keinginan Leong, Hui membawa bocah itu naik mobil sport Ferrari 296 – model yang sama yang dipilih Leong untuk balapan saat dia bermain game.
“Saya sangat bersemangat. Saya ingin melihat interior mobil, karena saya belum pernah melihatnya dalam kehidupan nyata sebelumnya,” kata Leong. “Kudengar itu bisa berjalan sangat cepat.”
Michael Moriarty, direktur pelaksana Hong Kong Disneyland Resort, mengutip Lightning McQueen selama upacara saat ia menyimpulkan keajaiban hari itu.
“Di Disney, kami merayakan kekuatan keinginan, dan berharap bahwa setiap orang terinspirasi untuk tidak terbatas dalam mengejar keinginan mereka,” kata Moriarty. “Dan seperti Lightning McQueen, saya harap Anda semua berlomba menuju impian Anda ‘lebih cepat dari cepat, lebih cepat dari cepat’.”
Menciptakan pengalaman ajaib
Selama lebih dari 40 tahun, The Walt Disney Company telah bekerja dengan Make-A-Wish Foundation untuk memenuhi lebih dari 155.000 keinginan di seluruh dunia. Di Hong Kong Disneyland Resort, para karyawan – yang dikenal sebagai “cast member” – bangga menciptakan momen ajaib dan berkesan bagi anak-anak dan keluarga mereka, dalam kemitraan dengan Make-A-Wish Hong Kong dan afiliasi amal internasional lainnya.
Sepanjang tahun, tim duta di Hong Kong Disneyland Resort menerima permintaan dari Make-A-Wish Hong Kong, dan bekerja untuk mendukung pengalaman mengabulkan keinginan individu. Upaya ini termasuk mengatur wahana khusus untuk seorang anak yang menggunakan kursi roda, serta mengubah seorang gadis menjadi Elsa – salah satu karakter utama dari franchise film hit Froen Disney Animation – selama sehari.
Bagi para duta besar, merupakan suatu kehormatan untuk membantu mewujudkan keinginan ini. “Di Disney, kami mencoba menyebarkan keajaiban ke sudut komunitas lain,” kata Beyan Tse, penggemar Disney seumur hidup yang menjadi duta besar. “Salah satu peran penting kami [sebagai duta besar] adalah bekerja dengan tim Make-A-Wish. Kami menyesuaikan rencana perjalanan untuk anak yang diinginkan.”
Gisele Abejero, duta Disneyland Hong Kong lainnya yang memiliki kesempatan untuk menemani Leong dan keluarganya sebelum acara Hari Harapan Dunia, mengatakan sangat menginspirasi untuk menyaksikan kegembiraan bocah itu saat bertemu Lightning McQueen.
“Heison telah mencintai Lightning McQueen untuk waktu yang lama, dan Lightning McQueen memberinya kekuatan ketika dia menghadapi penyakitnya,” tambahnya. “Jadi itu sangat berarti ketika dia bertemu dengan sumber kekuatan dan kebahagiaannya.”