Masing-masing tampil dalam serangan tim mereka pada malam yang menentukan pada tahun 2005, dengan Kewell mengenakan warna merah Liverpool dan Crespo di strip putih Milan yang berubah.
Sementara mantan pemain internasional Argentina itu mungkin telah meninggalkan jejak yang jauh lebih besar pada permainan, pemain Australia, meskipun hanya bertahan 23 menit, menikmati tawa terakhir.
Meskipun kedua pria itu juga bertemu dua kali di Liga Premier selama waktu Crespo di Chelsea – kedua sisi pinjaman selama satu musim di Milan – pertemuan mereka yang paling terkenal adalah final di Turki.
Off-season 2004 telah menjadi musim panas perubahan di Liverpool dengan Gerard Houllier digantikan sebagai manajer oleh Rafa Benite, yang baru saja meraih gelar La Liga kedua dalam tiga tahun dan kemenangan Piala UEFA bersama Valencia. Pahlawan pencetak gol Michael Owen, sementara itu, telah pergi ke Real Madrid.
Perjalanan mereka ke final Liga Champions sangat tidak terduga, ditekankan oleh fakta bahwa mereka menyelesaikan kampanye Liga Premier mereka di tempat kelima – terakhir kali mereka mengakhiri musim di bawah rival sekota Everton.
Itu adalah cerita yang sama sekali berbeda di Milan. Semua 11 starter yang memenangkan final dua tahun sebelumnya masih di klub, dan 10 lagi dalam skuad hari pertandingan.
Rossoneri adalah favorit berat di Istanbul, dengan Crespo menyerang bersama pasangan pemenang Ballon d’Or Andriy Shevchenko dan Kaka. Dan sepertinya tidak ada alasan untuk meragukan ramalan itu ketika kapten legendaris Paolo Maldini membuat Italia unggul di menit pertama.
Hal-hal berubah dari buruk menjadi lebih buruk bagi Liverpool ketika Kewell, yang telah menjadi perhatian cedera sebelum pertandingan, dipaksa keluar setelah 23 menit.
Crespo memperburuk keadaan bagi The Reds dengan dua gol sebelum babak pertama untuk memberi tim Carlo Ancelotti keunggulan 3-0 yang tampaknya tidak dapat diatasi. Tampaknya…
Benite membuat perubahan saat istirahat dan, dalam sembilan menit, Liverpool kembali ke dalamnya dengan sundulan dari kapten mereka, Steven Gerrard.
Seiing momen mereka, Liverpool mendapat gol kedua dalam waktu dua menit ketika pengganti Kewell, Vladimir Smicer, melihat tembakannya ditangkis ke belakang gawang oleh kiper Brailian Dida.
Dan, luar biasa, hanya lima menit kemudian, semuanya menyamakan kedudukan ketika Xabi Alonso mencetak rebound dari penaltinya, yang telah diselamatkan.
Pertandingan berlanjut ke perpanjangan waktu dan, dengan hanya tiga menit tersisa, kiper Liverpool Jery Dudek menghasilkan salah satu penyelamatan ganda hebat sepanjang masa untuk menyangkal Shevchenko.
Meskipun pemain Ukraina itu tidak menikmati malam terbaiknya, dan Crespo menemukan bagian belakang gawang dua kali, Ancelotti memilih untuk melepas pemain depan Argentina dan meninggalkan No 7-nya di lapangan.
Itu terbukti menjadi kesalahan karena penalti Shevchenko yang gagal menyelesaikan adu penalti yang menguntungkan Liverpool, melihat mereka dinobatkan sebagai juara Eropa untuk kelima kalinya.
Kedua belah pihak akan bertemu lagi pada tahap yang sama dua tahun kemudian di Athena dengan Kewell datang dari bangku cadangan saat Milan menang 2-1. Crespo, bagaimanapun, berada di rival berat Rossoneri Inter saat itu.
Timnya saat ini, Al Ain, adalah klub paling sukses di Uni Emirat Arab dan akan bermain di final untuk keempat kalinya, setelah memenangkannya pada 2002 dan mencapai final pada 2005 dan 2016.
Yokohama Kewell berusaha untuk menjadi tim Jepang keempat yang memenangkan trofi setelah pemenang tiga kali Urawa Red Diamonds, Gamba Osaka dan Kashima Antlers.
Kewell mengatakan penentuan dua kaki akan menjadi permainan bola yang sama sekali baru.
“Final biasanya pertandingan satu kali dan itulah mengapa saya selalu mengatakan semifinal dua kaki selalu merupakan pertandingan terberat,” kata Kewell.
“Ketika Anda mencapai final, Anda harus menikmatinya. Tapi ini [final kandang-dan-tandang] adalah sesuatu yang baru bagi saya juga.
“Anda harus bisa mengendalikan emosi Anda,” tambahnya. “Anda tidak akan keluar dari itu dari pertandingan pertama. Anda akan selalu memiliki kesempatan kedua.
“Apa pun yang terjadi pada 11 Mei tidak akan menentukan segalanya.”
Crespo telah membimbing Al Ain ke final melawan rintangan, menyingkirkan tim Saudi Cristiano Ronaldo Al Nassr di perempat final melalui adu penalti. Mereka kemudian mengakhiri rekor beruntun Al Hilal dari 34 kemenangan beruntun di semifinal.
Leg kedua akan berlangsung di Al Ain pada 25 Mei.