Kompetisi tahunan, yang akan menjadi acara empat negara tahun depan dengan penambahan Filipina, akan diselenggarakan oleh masing-masing serikat pekerja secara bergiliran.
Jeffry Chang, presiden Chinese Taipei Rugby Union, mengatakan dia berharap bersaing dengan negara-negara lain akan berarti “kekuatan rugby Chinese Taipei 15-a-side akan ditingkatkan secara bertahap”.
“Setelah sekitar 12 tahun palung, rugby Taiwan berada dalam kondisi rekonstruksi,” tambah Chang. “Kami melakukan yang terbaik untuk membangun kembali semangat rugby.”
Presiden Singapore Rugby Union Sunny Seah mengatakan asal-usul Piala Union datang di sela-sela konferensi Rugby Dunia tahun lalu selama Piala Dunia.
“Beberapa dari kami berdiskusi di Piala Dunia terakhir dan memutuskan untuk melakukan sesuatu untuk mengubah format turnamen 15-an di wilayah kami, untuk membantu meningkatkan standar dan popularitas permainan, dan merasa turnamen akan membantu untuk melakukan itu,” kata Seah.
Banyak fokus dan pendanaan dalam olahraga, katanya, telah masuk ke tingkat format tujuh sisi karena sekarang menjadi olahraga Olimpiade, tetapi 15-an adalah “format yang kita semua sukai”.
Juga, tim-tim Asia dari berbagai tingkatan merasa mahal untuk bermain melawan satu sama lain karena banyak dari standar yang sama terletak berjauhan, dengan hasil bahwa banyak serikat pekerja terkuras oleh biaya perjalanan saja.
“Kami merasa bahwa konferensi Asia telah menjadi berat dan mahal sehingga perombakan di tingkat subregional akan bermanfaat,” kata Seah.
Taiwan, kata Seah, juga tertarik untuk mendorong Piala Serikat karena meskipun mereka milik Asia Utara dengan Jepang, Hong Kong dan Korea Selatan, Taiwan merasa tetangga mereka telah menempa terlalu jauh ke depan dalam standar dan mereka perlu mengembangkan kembali permainan mereka pada tingkat yang lebih nyaman.
Taiwan sekarang berada di urutan ke-65 dalam peringkat Rugby Dunia terbaru, jauh di bawah Jepang (12), Hong Kong (24) dan Korea Selatan (30).
Di sisi lain, tiga negara lainnya di Piala Serikat berada di peringkat ke-40 (Filipina), ke-54 (Singapura) dan ke-78 (Thailand).
Juga, berkat pandemi virus corona, tim telah kehilangan kompetisi internasional, dengan Singapura dan Chinese Taipei keduanya telah memainkan pertandingan internasional terakhir mereka pada tahun 2019.
“Karena Covid, kami tidak berpartisipasi dalam kompetisi internasional selama bertahun-tahun,” kata Chang. “Pemerintah kami tidak mengizinkan kami keluar, dan jika kami melakukannya, serikat pekerja harus mengambil semua tanggung jawab dan risiko.
“Dan karena kami tidak dapat berpartisipasi, kami diturunkan pangkatnya. Kami jelas tidak berada di empat besar di Asia sekarang.”
Aspirasi untuk Piala Unions, kata Seah, adalah agar itu tumbuh menjadi turnamen enam negara untuk menjadi setara dengan Enam Negara – yang melibatkan Inggris, Prancis, Irlandia, Italia dan Skotlandia – atau Kejuaraan ASEAN sepak bola.
Chang mengatakan tujuan mengejar ketinggalan dengan Hong Kong dan Korea Selatan mungkin berada di luar Taiwan saat ini.
“Tujuan pada tahap ini adalah untuk meningkatkan kekuatan ke tingkat yang sama seperti Sri Lanka dan Malaysia,” katanya. “Beri kami lebih banyak waktu, dan saya yakin kami bisa melakukannya.”