Di Taiwan, ia mengklaim kemenangan dengan melahap 5.500 g sup domba dalam waktu 24 menit. Di Hong Kong, ia muncul sebagai juara setelah mengonsumsi 100 char siu baos (roti babi barbekyu kukus) hanya dalam 12 menit.
Kobayashi dilaporkan memiliki pendapatan tahunan melebihi 100 juta yen (US $ 650.000) melalui makan kompetitifnya, lebih dari cukup untuk menghidupi keluarganya.
Baru-baru ini, ia muncul dalam film dokumenter Netflix Hack Your Health: The Secrets of Your Gut, di mana ia mengumumkan rencana pensiunnya.
Film ini menggali jauh ke dalam sistem pencernaan manusia, menganalisis hubungan antara usus, diet, dan kesehatan.
Kobayashi berkata bahwa dia tidak lagi merasa lapar sama sekali. Istrinya mengatakan dia pernah pergi tanpa makan selama tiga hari tanpa merasa lapar.
“Ketika Anda makan terlalu banyak, Anda kehilangan kemampuan untuk mencium bau makanan, dan Anda juga mengabaikan sinyal dari tubuh Anda, seperti merasa kenyang,” kata Kobayashi kepada Netflix.
Sementara para ahli medis tidak menemukan penyimpangan pada bakteri ususnya, pemindaian otak mengungkapkan penyebab hilangnya nafsu makan.
Ketika Kobayashi melihat makanan, semua area otaknya yang berhubungan dengan makan, makanan, mual, dan rasa kenyang diaktifkan.
Neuropsikolog Annie Gupta mengatakan kepadanya: “Otak Anda masih berpikir Anda berada dalam persaingan, dalam keadaan makan makanan olahan.
“Jika semuanya harus bekerja sama untuk menekan sistem Anda sehingga Anda tidak jijik dengan semakin banyak makanan. Anda dapat melihat seberapa jauh tubuh Anda berjalan untuk apa yang Anda inginkan, bahkan jika itu harus membahayakan dirinya sendiri,” tambah ilmuwan Jerman Giulia Enders.
Kobayashi terkejut: “Saya mulai merasa takut. Saya tidak tahu apakah otak saya masih sehat.”
Namun, ilmuwan menasihatinya: “Belajarlah untuk mendengarkan suara tubuh Anda, bahkan jika itu hanya bau, penginderaan, atau hal-hal yang sangat mendasar.”
Kobayashi mulai menggunakan bahan-bahan bergizi seperti alpukat, daun perilla, jamur shiitake, dan bawang putih untuk membuat “hot dog” yang lebih sehat dalam upaya untuk meningkatkan kebiasaan makannya.
“Saya ingin hidup sehat dan panjang umur, jadi saya memutuskan untuk berhenti dari kontes makan kompetitif,” katanya.
“Selama 20 tahun terakhir, saya telah berada di bidang ini. Saya khawatir tentang konsekuensi dari keputusan saya, tetapi yang paling penting, saya ingin memperbaiki otak dan usus saya.”
Pensiunnya telah memicu diskusi panas di media sosial.
“Saya tidak pernah menyadari perjuangan Anda sampai saya melihat film ini,” tulis seorang pengamat online di Instagram.
“Acara ini membantu saya lebih memahami hubungan saya sendiri dengan usus saya. Terima kasih telah begitu jujur, dan jaga dirimu baik-baik,” kata yang lain.