Mereka telah melayani tentara, ksatria, dan penyair Romawi dan telah menjadi tempat berkumpulnya komunitas untuk menikmati minuman di samping api yang berderak selama berabad-abad.
Sekarang banyak lubang air Inggris menyerukan ‘pesanan terakhir’ untuk selamanya karena melonjaknya biaya dan ketika orang mengadopsi gaya hidup yang lebih sehat dan bebas alkohol. Asosiasi Bir dan Pub Inggris (BBPA), sebuah badan industri, mengatakan jumlah pub turun dari 60.800 pada 2000 menjadi 45.800 pada 2022.
Tren berlanjut tahun ini sebagai akibat dari inflasi yang tinggi, tagihan energi dan tingkat bisnis, yang memotong pendapatan yang semakin membentang. Altus Group, seorang analis real estat komersial yang memantau penutupan pub, mengatakan 386 pub di Inggris dan Wales tutup pada 2022.
Jumlah yang hampir sama lagi (383) dihancurkan atau diubah menjadi jenis penggunaan lain dalam enam bulan pertama tahun ini saja. BBPA menganggap 2024 akan “menentukan” bagi industri, yang mendukung sekitar 936.000 pekerjaan, dan menginginkan pemotongan bea bir, tarif bisnis, dan pajak penjualan.
Sejarawan sosial Paul Jennings, yang telah banyak menulis tentang pub Inggris, tidak terkejut bahwa begitu banyak yang tutup. “Orang-orang minum lebih sedikit karena ada banyak cara lain untuk menghabiskan waktu luang dan uang,” katanya. “Banyak orang pergi ke supermarket dan minum di rumah, membayar lebih sedikit daripada di pub.”
Sejarah panjang penutupan
Tingkat penutupan pub pertama kali meningkat pada 1800-an dan awal 1900-an, ketika tingkat konsumsi alkohol yang tinggi dan mabuk di depan umum memunculkan gerakan kesederhanaan.
Kelompok agama dan sosial, yang berkampanye menentang penggunaan rekreasi dan penjualan minuman keras, mendapat dukungan pemerintah. Pada akhir abad ke-19, diperkirakan sekitar satu dari sepuluh orang dewasa menghindari alkohol dan rumah-rumah umum yang gaduh.
Pukulan signifikan berikutnya datang setelah Undang-Undang Perumahan 1930, yang mengharuskan dewan lokal untuk menghancurkan daerah kumuh, yang mengarah ke pembongkaran banyak ‘penduduk setempat’ sudut jalan. Baru tahun lalu, para perencana diizinkan untuk menghancurkan Still and Star yang berusia 200 tahun di seberang stasiun kereta bawah tanah Aldgate di London, meskipun ada kampanye oleh Victorian Society.
Digambarkan oleh badan warisan sebagai “salah satu peninggalan terakhir yang masih hidup dari masa lalu kelas pekerja Kota London,” sekarang telah membuka jalan bagi blok kantor bertingkat tinggi baru. “Mudah-mudahan, pada titik tertentu, penurunan akan stabil saat kami mendekati jumlah minimum pub yang diperlukan untuk memenuhi permintaan di setiap area,” kata Nick Fish, kepala statistik di BBPA.
Faktor lain yang berkontribusi terhadap penutupan termasuk larangan merokok di dalam ruangan di Inggris yang diberlakukan pada tahun 2007, tingginya tarif pajak bir dan diskon penjualan alkohol oleh supermarket, selain penutupan selama pandemi Covid-19.
BACA LEBIH LANJUT
Reporter Gaa: Ini lebih dari sekadar pekerjaan
Bill Gates: Negara-negara perlu bergerak lebih cepat dalam energi
Ski Pegunungan Alpen tertunda oleh cuaca yang lebih hangat
‘Masih menarik bagi wisatawan’
Upaya sedang dilakukan untuk melestarikan budaya pub Inggris, yang membentang kembali 2.000 tahun ke era Romawi, ketika ‘tabernae’ yang menyajikan anggur didirikan untuk memuaskan dahaga tentara dan pelancong.
Badan konservasi warisan National Trust telah mengambil kepemilikan 39 pub dan penginapan di Inggris, termasuk George Inn di London selatan. Bangunan saat ini berasal dari tahun 1676. Dikatakan telah sering dikunjungi oleh Charles Dickens dan disebutkan dalam novelnya ‘Little Dorrit’.
Meskipun ditutup, pub dan budaya pub masih menarik, terutama bagi wisatawan. “Sebuah pub mungkin harus mengubah bagaimana ia (beradaptasi) dengan dunia yang berubah di sekitar mereka, tetapi akan selalu ada tempat di masyarakat untuk pub Inggris klasik,” kata John Warland, direktur Liquid History Tours, yang menawarkan tur pub khusus London. “Apa jadinya London tanpa mereka?”
Untuk Historic England, badan warisan lainnya, pub selalu harus beradaptasi dengan selera pelanggan mereka yang berubah, dari orang Romawi yang minum anggur hingga Viking yang menghirup madu dan penduduk setempat yang menyeruput bir.
Penulis makanan dan minuman Pete Brown mengatakan banyak pub dimiliki oleh perusahaan real estat, yang dengan senang hati akan menjual jika mereka percaya mereka dapat menghasilkan lebih banyak uang dengan mendirikan supermarket atau blok apartemen.
Tapi Brown, penulis ‘Man Walks into a Pub: A Sociable History of Beer’, masih memiliki rasa optimisme. “Pub tidak akan pernah benar-benar hilang,” katanya. “Mereka adalah bagian dari identitas Inggris. Kami hanya akan memiliki lebih sedikit.”