KAIRO — Tank-tank Israel mendorong lebih dalam ke Rafah pada hari Selasa (14 Mei), mencapai beberapa daerah pemukiman di kota perbatasan Gaza selatan di mana lebih dari satu juta orang mencari perlindungan, dan pasukannya menggempur daerah kantong itu di utara dalam beberapa serangan paling sengit dalam beberapa bulan.
Sekutu internasional Israel dan kelompok-kelompok bantuan telah berulang kali memperingatkan terhadap serangan darat ke Rafah, di mana banyak warga Palestina melarikan diri dan Israel mengatakan empat batalyon Hamas bersembunyi. Israel mengatakan harus membasmi pejuang yang tersisa.
Gedung Putih mengatakan penasihat keamanan nasional AS Jake Sullivan akan mengunjungi Israel dan Arab Saudi akhir pekan ini. Pemerintahan Biden menolak mengomentari laporan Axios bahwa Israel setuju untuk tidak memperluas operasi Rafah secara signifikan sebelum kunjungan Sullivan.
Seorang pejabat AS yang menolak disebutkan namanya mengatakan kepada Reuters bahwa Israel berjanji untuk tidak membuat langkah besar di Rafah tanpa memberi tahu Washington.
Juru bicara Israel Laksamana Muda Daniel Hagari mengatakan dalam sebuah briefing bahwa pasukan Israel telah menewaskan sekitar 100 pejuang militan, menemukan 10 rute terowongan dan menemukan banyak senjata di Rafah sejak dimulainya operasi seminggu yang lalu.
Pertempuran telah meningkat di tempat lain di Jalur Gaza dalam beberapa hari terakhir, termasuk di utara, dengan militer Israel kembali ke daerah-daerah di mana mereka mengklaim telah membongkar Hamas. Bentrokan pada hari Selasa adalah yang paling sengit dalam beberapa bulan, kata penduduk dan sumber-sumber militan.
“Kami beroperasi dengan tekad di ketiga bagian Jalur Gaza. Pasukan dari udara, darat dan laut secara bersamaan menyerang sasaran teroris,” kata Hagirai, mengacu pada daerah kantong utara, tengah dan selatan.
Jumlah korban tewas Palestina dalam perang kini telah melampaui 35.000, menurut pejabat kesehatan Gaza, yang angkanya tidak membedakan antara warga sipil dan pejuang. Mereka mengatakan bahwa 82 warga Palestina tewas dalam 24 jam terakhir, jumlah korban tewas tertinggi dalam satu hari dalam beberapa minggu.
Pertempuran sengit berkecamuk Selasa malam di Jabalia, Gaza utara, sebuah kamp pengungsi luas yang dibangun untuk pengungsi Palestina 75 tahun yang lalu. “Banyak orang terjebak di rumah mereka,” Nasser, 57, ayah enam anak, mengatakan melalui telepon.
Israel menewaskan sekitar 80 pejuang militan dan menghancurkan peluncur roket dan fasilitas pembuatan senjata di jantung Jabalia pada hari Selasa, kata Hagari. Dia mengatakan 13 tentara Israel terluka pada hari Selasa, empat serius.
Di Kota Gaza, juga di utara daerah kantong itu, serangan udara Israel di sebuah rumah di lingkungan Sheikh Radwan menewaskan empat orang dan melukai beberapa lainnya Selasa malam, kata petugas medis.
Di lingkungan Zeitoun di Kota Gaza, buldoser Israel menghancurkan rumah-rumah untuk membuat jalan baru bagi tank. Militer Israel mengatakan telah melenyapkan sekitar 150 pejuang dan menghancurkan 80 bangunan yang digunakan oleh Hamas di sana.
Dengan pertempuran yang semakin intensif, Perdana Menteri Qatar Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al-Thani mengatakan pembicaraan gencatan senjata antara Israel dan Hamas, yang dimediasi oleh negaranya dan Mesir, menemui jalan buntu.
Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres mengutuk eskalasi Israel dalam penembakan roket tanpa pandang bulu Rafah dan Hamas di sana, kata juru bicaranya, Selasa.
“Warga sipil harus dihormati dan dilindungi setiap saat, di Rafah dan di tempat lain di Gaza. Bagi orang-orang di Gaza, tidak ada tempat yang aman sekarang,” kata Stephane Dujarric, seraya menambahkan bahwa Guterres kembali menyerukan gencatan senjata kemanusiaan segera.
Di Rafah di Gaza selatan, warga Palestina melihat asap mengepul di atas distrik timur kota dan mendengar ledakan setelah Israel membombardir sekelompok rumah.
Sayap bersenjata Hamas, Brigade Qassam, mengatakan pihaknya menghancurkan sebuah kapal induk pasukan Israel di distrik Al-Salam timur, menewaskan beberapa anggota awak dan melukai yang lain.
Israel telah memerintahkan warga sipil untuk mengevakuasi bagian-bagian Rafah, dan UNRWA, badan bantuan utama PBB di Gaza, memperkirakan sekitar 450.000 orang telah meninggalkan kota itu sejak 6 Mei. Lebih dari satu juta warga sipil mencari perlindungan di sana.
Mereka pindah ke tempat-tempat seperti Al-Mawasi, jalur pantai berpasir yang menurut badan-badan bantuan tidak memiliki fasilitas sanitasi dan lainnya untuk menampung orang-orang terlantar.
Sebagian besar penduduk Gaza berada di ambang kelaparan, kata PBB, dan sangat membutuhkan bahan bakar dan pasokan penting lainnya seperti obat-obatan. Organisasi bantuan, PBB dan negara-negara besar seperti AS telah mendesak Israel untuk memfasilitasi masuknya bantuan besar-besaran.
Menteri Luar Negeri Israel Israel Katz mengatakan pada hari Selasa bahwa Mesir harus “dibujuk” untuk membuka kembali penyeberangan perbatasan Rafah untuk “memungkinkan pengiriman bantuan kemanusiaan internasional yang berkelanjutan” ke Gaza.
Komentarnya memicu tanggapan marah dari Menteri Luar Negeri Mesir Sameh Shoukry yang mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perebutan Israel atas penyeberangan Rafah dan operasi militernya di daerah itu adalah hambatan utama untuk membantu memasuki Gaza.
Israel mengatakan kepada pedagang di Gaza untuk mengambil barang-barang komersial yang telah terjebak di perbatasan Kerem Shalom di Israel sejak serangan Hamas 7 Oktober, kata penduduk dan media Palestina.
Truk-truk mereka memasuki Rafah pada hari Selasa melalui sebuah gerbang di garis perbatasan antara Gaza dan Mesir di mana tank-tank Israel telah ditempatkan, pasokan pertama selama serangan darat Gaza Israel di R5afah timur. Israel tidak berkomentar.
Pengadilan Dunia akan mengadakan dengar pendapat minggu ini atas permintaan Afrika Selatan untuk tindakan darurat baru terhadap Israel atas serangan Rafah. Israel, yang mengatakan tuduhan genosida Afrika Selatan tidak berdasar, akan menyampaikan pandangannya ke pengadilan pada hari Jumat.
Israel meluncurkan operasinya di Gaza menyusul serangan pada 7 Oktober oleh orang-orang bersenjata pimpinan Hamas yang menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyandera lebih dari 250 orang, menurut penghitungan Israel.
BACA JUGA: Pengunjuk Rasa Israel Blokir Konvoi Bantuan Menuju Gaza