KHIMKI, RUSIA (REUTERS) – Tim pembela pemain bola basket Amerika Serikat Brittney Griner, yang ditahan di Rusia atas tuduhan narkoba, berpendapat di pengadilan pada Selasa (26 Juli) bahwa dia telah menggunakan ganja medis untuk meredakan rasa sakit akibat cedera, seperti banyak atlet internasional elit lainnya.
Griner, bintang Asosiasi Bola Basket Nasional Wanita (WNBA) yang telah bermain di Rusia selama musim libur liga, ditahan di bandara Moskow pada 17 Februari dengan kartrid vape berisi minyak hashish di kopernya. Ganja medis ilegal di Rusia.
Dia menghadapi kemungkinan hukuman penjara hingga 10 tahun dalam kasus yang telah menyoroti hubungan penuh antara Rusia dan Amerika Serikat pada saat ketegangan meningkat atas intervensi militer Moskow di Ukraina.
Seorang ahli narcology yang dipanggil oleh pembela berpendapat bahwa ganja medis banyak digunakan untuk mengobati atlet di mana itu legal, dan sering memiliki efek samping yang lebih sedikit daripada obat penghilang rasa sakit lainnya.
“Dengan resep di tempat, Brittney mungkin telah menggunakannya untuk tujuan medis tetapi tidak rekreasi,” kata pengacara Maria Blagovolina, mitra di firma hukum Rybalkin, Gortsunyan, Dyakin and Partners.
Mengenakan kacamata berbingkai bulat dan kaus hitam dan abu-abu dengan tulisan “Black Lives For Peace” di bagian belakang, Griner mendengarkan persidangan melalui seorang penerjemah.
Sebelum duduk di kandang terdakwa, dia mengangkat selembar kertas berjajar dengan foto-foto dua sahabatnya, rekan setimnya dan pasangan domestiknya Cherelle mengenakan jersey Phoenix Mercury # 42-nya, tim WNBA-nya.
Juara Olimpiade dua kali, yang telah mengajukan banding kepada Presiden AS Joe Biden untuk mengamankan pembebasannya, telah mengaku bersalah tetapi membantah dia bermaksud melanggar hukum Rusia.
Griner – yang dikenal sebagai “BG” oleh penggemar bola basket – akan muncul di pengadilan lagi pada hari Rabu, di mana dia dapat dipanggil untuk bersaksi. Sidang lebih lanjut dalam kasus ini dijadwalkan pada 2 Agustus, kata tim pembela Griner.
Para pejabat AS dan atlet terkemuka berpendapat bahwa wanita berusia 31 tahun itu telah ditahan secara salah dan menyerukan agar dia segera dibebaskan. Pihak berwenang Rusia menolak kritik Amerika, dengan Kremlin mengatakan kasus itu tidak ada hubungannya dengan politik.